Por que o sono aumenta no meio da tarde, segundo a ciência
A sonolência por volta das 15h resulta da combinação entre a pressão acumulada do sono, o relógio biológico e possíveis efeitos da refeição. Estudos indicam que luz natural e cochilos curtos podem ajudar a recuperar o estado de alerta.
A chamada “queda de energia da tarde” ocorre quando a necessidade de dormir, que aumenta desde o momento em que a pessoa acorda, se combina com uma fase natural de maior propensão ao sono no início da tarde. Nesse processo, a adenosina se acumula no cérebro enquanto permanecemos acordados, contribuindo para a chamada pressão do sono.
O relógio circadiano ajuda a manter a vigília durante a manhã, mas esse efeito diminui no começo da tarde. O almoço pode intensificar a sonolência porque comer altera a comunicação entre intestino, metabolismo e cérebro. Refeições maiores estão associadas à menor atenção e a mais sono, embora não haja evidência convincente de que gorduras, carboidratos ou açúcares sejam isoladamente responsáveis pelo efeito.
A alimentação também pode influenciar circuitos cerebrais ligados à vigília, como o sistema de orexina. Pesquisas citadas no texto indicam que a sonolência após comer tem características neurológicas diferentes da privação de sono: a primeira foi associada à redução da atividade do córtex cerebral e a tempos de reação mais lentos.
A cafeína pode elevar temporariamente o estado de alerta ao bloquear receptores de adenosina, mas não elimina o acúmulo desse composto nem substitui o sono. Consumida no fim da tarde, ela também pode dificultar o descanso noturno e contribuir para mais fadiga no dia seguinte.
A luz natural é apontada como uma alternativa para ajudar a combater a sonolência. Uma revisão de 2024, com 62 estudos experimentais, identificou melhora mais consistente no estado de alerta subjetivo e na memória de trabalho, embora os resultados para atenção sustentada tenham sido menos uniformes. Luz artificial que simula comprimentos de onda da luz azul do dia também foi associada a melhor tempo de reação e menos sonolência em trabalhadores de escritório.
Outra possibilidade é um cochilo de 10 a 20 minutos no início da tarde, período que tende a reduzir a sonolência sem aumentar tanto a chance de despertar com sensação de atordoamento. Cochilos de cerca de 60 minutos podem trazer benefícios adicionais para a memória, mas também elevam a probabilidade de acordar temporariamente pior após entrar em sono mais profundo.
Fonte: BBC News Brasil
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